ISSN: 1390-5775  
Reseña  
Nota sobre los productos alimentarios en el Paleolítico: del  
patrimonio culinario al turismo gastronómico  
A note on Palaeolithic’s foods: from culinary heritages to culinary  
arts tourism1  
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Francesc Fusté-Forné  
Resumen: La dieta paleolítica se basaba en la utilización de los alimentos disponibles en el entorno.  
Los productos que predominaban eran tanto de origen animal como vegetal, y respondían a los  
procesos de caza, pesca y recolección. Esta reseña estudia la potencialidad turística que se deriva de  
los ingredientes presentes en la alimentación del Paleolítico medio y superior a partir de la revisión de  
un recetario contemporáneo que recupera las posibilidades alimentarias y culturales de la cocina  
paleolítica. En la actualidad hay un interés creciente en la prehistoria y, en particular, en el contexto de  
las prácticas de turismo cultural. Las conclusiones apuntan estas oportunidades en el marco de la  
relación entre la arqueología y el turismo.  
Palabras clave: arqueoturismo, cocina, gastronomía, paleodieta, patrimonio culinario.  
Abstract: Palaeolithic diet was based on the use of food available in the landscapes. The products  
that predominated are both of animal and vegetable origins, and were obtained as a result of the  
processes of hunting, fishing and gathering. This note studies the tourism opportunities derived from  
the ingredients present in the Middle and Upper Palaeolithic diet through the review of a  
contemporary cookbook that recovers the alimentary and cultural possibilities of Palaeolithic cuisine.  
Nowadays there is a growing interest on prehistory, and, in particular, in the context of cultural  
tourism practices. Conclusions of this article show these potentialities within the framework of the  
relationship between archaeology and tourism.  
Keywords: archaeological tourism, cuisine, gastronomy, Palaeolithic diet, culinary heritage.  
1
Reseña recibida el 02 de septiembre del 2018, aceptada tras revisión el 23 de noviembre del 2018. Kalpana,  
Revista de investigación, Nro. 16 – Año 2018. ISSN: 1390-5775  
2
Profesor  
Asociado,  
Facultad  
de  
Turismo,  
Universitat  
de  
Girona.  
E-mail:  
researchexperiencetourism@gmail.com  
Nota sobre los productos alimentarios en el Paleolítico  
Francesc Fusté-Forné  
Reseña - Kalpana. Nro. 16- 2018 (pp.58-65) ISSN: 1390-5775  
Introducción  
La cocina y la gastronomía inspiradas en los ingredientes prehistóricos tienen un gran interés  
en la actualidad, especialmente en la aplicación y usos de los alimentos que se consumían en  
el Período Paleolítico y durante las etapas más recientes del mismo, es decir, el Paleolítico  
medio y el superior. El objetivo de este artículo es presentar las posibilidades turísticas de la  
cocina paleolítica a partir de la revisión de sus productos característicos. Para ello, el método  
de estudio se ha basado en la recopilación y clasificación de los ingredientes utilizados en el  
trabajo de Carbonell y Bellmunt (2016), titulado Pàleo Receptes. La dieta dels nostres  
orígens per a una vida saludable. Se trata de un recetario que presenta una serie de más de  
cincuenta recetas elaboradas con alimentos tradicionales del Paleolítico. La alimentación, la  
cocina y la gastronomía convergen como conceptos que permiten comprender las identidades  
culturales, lo cual enlaza con las prácticas turísticas de descubrimiento de aquellas culturas  
que son diferentes a la propia, actuales o no, a través de su gastronomía. La principal  
aportación de esta reseña, a partir de una aproximación a los alimentos paleolíticos, es ofrecer  
una visión concreta de su vinculación con la actividad turística.  
Apunte metodológico  
El método de estudio se basa en el análisis de la obra de Carbonell y Bellmunt (2016), un  
libro de recetas de base paleolítica. Su autor principal, Eudald Carbonell, es un arqueólogo y  
paleontólogo de referencia a nivel internacional; se destacan sus trabajos en el sitio  
arqueológico de Atapuerca. El análisis del libro, de carácter cuantitativo, ha consistido en la  
recopilación de los ingredientes de cada receta, tanto principales como secundarios. Estos  
ingredientes se han ordenado siguiendo el criterio de clasificación por categorías alimentarias,  
dando como resultado los siguientes: aves, carnes, condimentos, frutas, frutos (secos), hierbas  
aromáticas, pescados, plantas, setas y verduras. Los datos recogidos contienen un total de 98  
productos diferentes y un total de 224 alimentos si se tiene en cuenta las repeticiones de  
ingredientes. Esta cifra global representa la muestra a partir de la cual se realiza el estudio y la  
consecuente interpretación de los resultados en relación a las oportunidades turísticas de los  
productos usados en el Paleolítico.  
Arqueoturismo: la alimentación y la cocina en el Paleolítico  
Una introducción a la relación entre arqueología, turismo y gastronomía  
En el contexto de las relaciones entre arqueología y turismo, el arqueoturismo o turismo  
arqueológico se define como el tipo de turismo que incluye visitas a espacios con un valor  
arqueológico y que hace referencia no solo al recurso físico sino también a su valor inmaterial  
y a los significados culturales e históricos asociados a éste (Pacifico y Vogel, 2012; Ross et  
al, 2017). De esta forma, Moreno y Sariego (2017) destacan que la práctica del turismo  
arqueológico engloba a un turista que aprecia y quiere entender estos significados que giran  
alrededor del patrimonio arqueológico. Estos autores destacan que “la arqueología es una  
ciencia que tiene como objetivo el conocimiento de la historia y la prehistoria para ponerla al  
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servicio de la sociedad” (Moreno y Sariego, 2017, Relaciones entre Turismo y Arqueología:  
el Turismo Arqueológico, una tipología turística propia, p.163). De este modo, la relación  
entre la arqueología y el turismo es muy significativa, ya que permite generar sinergias  
culturales y económicas que “auspicien la preservación, investigación, conservación y  
difusión del patrimonio arqueológico” (ibid).  
Las prácticas vinculadas al turismo arqueológico tienen lugar principalmente en entornos  
rurales y naturales (Pacifico y Vogel, 2012), lo cual representa una oportunidad de conexión  
entre la ruralidad local y una industria turística que se ha convertido en una de las principales  
fuentes de ingresos de estos entornos (Fusté-Forné, 2017; San Nicolás, 2017). De este modo,  
la conversión del patrimonio arqueológico desde un recurso cultural a un producto turístico, a  
través de rutas, es una forma de dar visibilidad a este patrimonio y a la vez de estimular la  
demanda hacia zonas donde el turismo sigue siendo una actividad con un componente  
estacional. Este es un elemento muy significativo que se relaciona directamente con la  
diversificación del arqueoturismo, donde ya aparecen acuñadas terminologías específicas  
como la arqueogastronomía (Tresserras, 2017), que resulta de la combinación del turismo  
arqueológico con productos gastronómicos. Por lo tanto, uno de los recursos del  
arqueoturismo es el que hace referencia a la cocina y las herencias culinarias, es decir, al  
descubrimiento como parte del turismo arqueológico de cómo se caracterizaba la dieta en el  
Paleolítico. Así, la puesta en valor de la alimentación paleolítica puede ofrecer una  
oportunidad para el desarrollo conjunto del turismo arqueológico y gastronómico.  
Una aproximación a la alimentación en el Paleolítico  
La historia de la alimentación humana se basa en la disponibilidad y utilización de los  
productos del entorno, animales y vegetales, con fines culinarios. La caza, la pesca y la  
recolección han sido las actividades de abastecimiento que han permitido a los pobladores del  
globo terrestre ir configurando su alimentación y tradiciones culinarias, y, en consecuencia, su  
gastronomía. Por lo tanto, la alimentación humana, en la prehistoria y también en la  
actualidad, tiene una fuerte dependencia de los productos del territorio. Por lo tanto, las  
condiciones de vida de los grupos humanos que habitaban el planeta durante el Paleolítico  
están estrechamente ligadas a las condiciones impuestas por los ecosistemas particulares, por  
ejemplo, un clima generalmente frío y el hecho de compartir el entorno natural con una fauna  
variada; también por las tecnologías alimentarias desarrolladas, tales como las herramientas  
para cazar y cocinar, que cada vez serían proyectadas de forma más útil y eficiente. A la vez,  
cabe mencionar que la configuración específica de los espacios difiere en función del lugar  
del planeta del cual se hable, lo cual se debe al tipo de medio y clima particular de cada  
contexto geográfico, que no se analizan en esta reseña.  
En la actualidad, “la paleodieta es una adaptación cultural” (Carbonell y Bellmunt, 2016,  
Pàleo Receptes. La dieta dels nostres orígens per a una vida saludable, p.11) de los hábitos  
alimentarios del Paleolítico, y que, con las evidentes diferencias en las necesidades nutritivas  
de antes y de ahora, puede beneficiar los hábitos alimentarios actuales “combinando animales  
que han existido en tiempos remotos, y que aún existen, con plantas que han existido y que  
aún existen” (ídem). En este sentido, hay platos de la cocina tradicional que tienen un origen  
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prehistórico como, por ejemplo, la carne a la brasa o la sopa de tomillo (Museu d’Arqueologia  
de Catalunya-Girona, 2017). Las innovaciones se han ido produciendo en la alimentación, la  
cocina y la gastronomía con el transcurso de la historia, y los pobladores del Paleolítico  
destacaron, por ejemplo, por el uso del fuego, ofreciendo un abanico de posibilidades en  
cuanto a técnicas de elaboración y de conservación de los alimentos. La siguiente referencia  
muestra un ejemplo de innovación, en este sentido en relación a la combinación de productos:  
“
Aparte del agua, hasta hace unos 20,000 años no conocíamos más alimento líquido  
que la sangre de los animales. Entonces descubrimos que si poníamos piedras al fuego  
y cuando estaban bien calientes las tirábamos dentro de un contenedor (una piedra  
natural, un tronco de árbol vacío…) con agua y otros ingredientes, podíamos ingerir el  
líquido resultante y alimentarnos sin necesidad de masticar. Habíamos inventado la  
cocina líquida” (Museu d’Arqueologia de Catalunya-Girona, 2017, panel  
informativo).  
En relación a los productos alimentarios, de algunas investigaciones previas sobre la  
alimentación y la cultura paleolíticas, se desprende que la dieta paleolítica está compuesta por  
ingredientes naturales, tanto animales como vegetales, y que en la mayoría de los casos se  
trata de alimentos que siguen formando parte de la alimentación humana:  
“
Del puñado de civilizaciones de cazadores-recolectores que han sobrevivido hasta la  
actualidad, que viven como los hombres del Paleolítico en hábitat tropicales y aislados  
en territorios marginales, se conoce que por el peso de sus alimentos el 50 a 80% de su  
comida son plantas y el 20 a 50% fuentes animales. El surtido y el contenido que  
consumen son similares a aquellos que comían sus antepasados hace 4 millones de  
años. Conocer el análisis del contenido nutricional de estos alimentos nos permitiría  
estimar para qué nutrientes estamos “genéticamente programados” para comer, digerir  
y metabolizar los humanos actuales” (Doval, 2005, La selección genética programó  
nuestra alimentación ¿Deberíamos volver a la comida del hombre del Paleolítico?,  
p.246).  
De forma específica, Montero (2001) destaca que algunos de los principales alimentos fueron  
animales como el mamut o el rinoceronte, destacando que al tratarse de animales de gran  
tamaño, estos podían aprovisionar de alimento a un grupo humano durante un tiempo  
considerable. Ahora bien, a medida que estos grupos fueron desarrollando las técnicas de  
caza, “el alimento fue más abundante y comenzó la selección de partes más tiernas o sabrosas.  
En épocas más cercanas los proveedores de carnes resultaron ser renos y caballos,  
agregándoseles el pescado y cobrando paulatina importancia los vegetales” (Montero, 2001,  
Alimentos y Alimentación en la Prehistoria y en los Pueblos Antiguos, p.5).  
En esta misma dirección, otros autores como Doval informan que “las proteínas de la  
población paleolítica se obtenían de la caza de animales herbívoros gregarios con osamenta o  
cuernos como el ciervo, el alce, el bisonte, el mamut y el caballo” (Doval, 2005, La selección  
genética programó nuestra alimentación ¿Deberíamos volver a la comida del hombre del  
Paleolítico?, p.246). Menciona también la importancia de los vegetales en la dieta Paleolítica.  
“
Los cazadores-recolectores del Paleolítico utilizaban muchas especies de plantas silvestres  
para alimentarse, como raíces, judías, nueces, tubérculos, bulbos, semillas, cebollas, flores,  
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frutas, gomas comestibles”. De la misma manera, otras investigaciones como la de Carbonell  
y Bellmunt, tomada como referencia en esta reseña, apuntan este papel clave y estructural de  
los vegetales en la dieta y cultura paleolíticas. Así, estos autores afirman que “cuando nos  
referimos a la paleodieta debemos incluir la recolección, no sólo la caza. […] Los estudios  
que se están llevando a cabo sobre estas poblaciones demuestran que la ingesta de plantas,  
raíces, frutos, tallos, flores y hojas era sistemática” (2016, Pàleo Receptes. La dieta dels  
nostres orígens per a una vida saludable, p.7). Todo este conjunto de ejemplos, llevados al  
contexto actual, representan un importante atractivo en relación con la práctica turística, una  
combinación de arqueología, gastronomía, y ruralidad.  
Los ingredientes y los grupos de alimentos en la paleo-gastronomía  
Los resultados del análisis del libro de recetas de Carbonell y Bellmunt (2016), que incluye  
más de 50 recetas, muestran que la dieta paleolítica estaba basada principalmente en la carne  
(un 25%), en frutas (poco más de un 15%) y en verduras y hortalizas (alrededor de un 10%),  
las cuales sumadas representan la mitad del total de alimentos. Entre las otras categorías de  
alimentos destacan las plantas, las aves, los frutos secos y las setas, así como el uso de hierbas  
aromáticas y otros condimentos que se detallan a continuación. Tal y como se ha explicado en  
el apartado metodológico, el análisis ha implicado la recopilación de 224 alimentos, tanto  
principales como secundarios, contando las repeticiones, y un total de 98 alimentos diferentes  
sin contar estas repeticiones. El gráfico a continuación (Figura 1) muestra la distribución de  
los tipos de alimentos según su presencia en las recetas analizadas.  
Figura 1: Tipos de alimentos presentes en la dieta paleolítica  
Fuente: Elaboración propia a partir de Carbonell y Bellmunt (2016).  
Si se analiza cada una de las categorías de alimentos, en relación al grupo de las carnes, aquí  
se encuentra una gran variedad de procedencias animales, entre ellos, cabe mencionar el  
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antílope, el visón, el buey, la cabra, el caballo, el ciervo, el conejo, el cerdo, el jabalí o el reno.  
En particular, los más destacados son la cabra, el caballo y el jabalí.  
En el grupo de las frutas silvestres, las más usadas son las fresas y las frambuesas, aunque  
también hay otras que se encuentran presentes en la dieta como las cerezas, los higos, las  
granadas, las moras, y los arándanos, así como las peras, las manzanas y las uvas. En relación  
a las verduras y hortalizas, el ajo, el apio y las zanahorias son las más utilizadas. Otros  
ejemplos son las acelgas, la cebolla, los espárragos, las espinacas, y el tirabeque. Además, en  
cuanto a la categoría de las plantas, aquí se encuentran ejemplos como las flores silvestres y  
las algas.  
La categoría de aves incluye principalmente la codorniz y la perdiz, pero también el faisán, la  
gallina o la pintada común. Entre las hierbas aromáticas destacan el romero, el laurel, la  
hierbabuena y el tomillo, que en la actualidad también son utilizadas de forma habitual, por  
ejemplo, en cocinas regionales de los Pirineos. En cuanto al uso de condimentos, se  
mencionan ejemplos como la grasa animal, la sal ahumada o la sal de remolacha.  
Entre los pescados que formaban la dieta paleolítica se encuentran el atún, la trucha y el  
salmón. A su vez, el componente marino de la dieta estaba formado por las almejas, los  
caracoles, los mejillones y los cangrejos. Finalmente, otro grupo de alimentos que caracteriza  
la dieta en el Paleolítico son las variedades de setas y de frutos secos. En este último caso,  
destacan las avellanas, las castañas, las nueces y los frutos del pino piñonero.  
Conclusiones  
Tanto mediante la literatura previa como a partir del análisis presentado en este artículo, se  
demuestra que en la dieta paleolítica tienen un papel muy destacado tanto los productos de  
origen animal como los de origen vegetal, a través de las actividades de caza y pesca, y  
recolección. Aunque muchos de los ingredientes mencionados en este artículo siguen siendo  
habituales en las cocinas actuales, debe tenerse en cuenta las diferencias entre las necesidades  
alimentarias y nutritivas actuales en relación a las que afectaban al período paleolítico más  
reciente. Si bien entre las limitaciones del presente trabajo se encuentra el hecho de ser  
descriptivo y analizar un único recetario, este sirve para desarrollar el objetivo del artículo de  
aproximarse a los ingredientes del Paleolítico, caracterizar la variedad de alimentos presentes  
en la dieta Paleolítica a partir de la obra de Carbonell y Bellmunt (2016), y ver qué relaciones  
se pueden establecer con el desarrollo del turismo, especialmente el arqueológico y el  
gastronómico, en entornos rurales.  
De este modo, en el marco de las relaciones entre arqueología, gastronomía y turismo aparece  
el concepto de arqueogastronomía. La descubierta de la cocina y la gastronomía de un lugar o  
período concreto significa la adquisición, física y simbólica, de una identidad cultural y un  
entorno paisajístico. Si se recupera la definición sobre turismo arqueológico, este es entendido  
como aquel tipo de turismo que se refiere a las visitas a espacios con valor arqueológico pero  
también al sentido inmaterial de dichos espacios y a sus significados tanto culturales como  
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históricos. En este contexto, la alimentación del Paleolítico es uno de los recursos dentro del  
turismo arqueológico. Una vez vista la clasificación de los tipos de alimentos presentes en la  
dieta paleolítica, su conexión con las prácticas turísticas se da a través de distintas  
plataformas. Este es el caso de los servicios de restauración, tanto los propios restaurantes,  
como bares u otros canales tales como las furgonetas gastronómicas, que pueden incluir platos  
con los productos vinculados a la paleo-gastronomía. La variedad y actualidad de los  
ingredientes permite una amplitud de usos en la cocina. Estos también pueden integrarse en  
rutas turísticas que transcurran por espacios naturales y rurales con un patrimonio  
arqueológico físico, lo cual le añade el contexto sociocultural antes mencionado. La  
organización de eventos sería otro ejemplo que puede generar sinergias similares. En la  
relación entre cultura y turismo, los museos son otra herramienta que muestra esta  
potencialidad turística.  
El arte, también en los fogones, es un recurso importante en el momento de integrar conceptos  
como paleo dieta, arqueología y turismo. En entornos naturales donde el patrimonio  
arqueológico físico está presente, la planificación turística no debe olvidar la incorporación  
del componente gastronómico, consecuencia también del interés que la demanda tiene por el  
turismo gastronómico. Futuros estudios sobre la temática pueden ampliar el análisis a otras  
publicaciones en forma de recetarios, y no solo en un ámbito geográfico, sino en relación a  
obras editadas en varias zonas donde los habitantes del Paleolítico pudieran haber  
desarrollado sus hábitos alimentarios y culinarios de formas similares o diferentes. En  
relación a las oportunidades de investigaciones futuras que se deriven de este artículo,  
aparecen por ejemplo aquellas vinculadas con el estudio de la adaptación de la alimentación  
prehistórica a la actualidad, la recuperación de técnicas culinarias, y el análisis empírico del  
atractivo turístico (arqueológico, gastronómico y rural) que representa el Paleolítico. Esto se  
puede mostrar a través de los propios ingredientes, de los platos, o a través de eventos y  
tiendas especializadas, tal y como se apuntaba en el párrafo anterior. La relación entre el  
descubrimiento de la gastronomía paleolítica como parte del patrimonio arqueológico y la  
actividad turística es relevante principalmente en entornos rurales que cuentan, por ejemplo,  
con abundantes recursos arqueológicos relacionados con el arte rupestre. En este sentido, otra  
posibilidad de investigación representa el análisis de hasta qué punto hay una correspondencia  
entre los alimentos consumidos y aquellos que se encuentran representados en las cuevas que  
cuentan con arte prehistórico, en diferentes contextos, tal y como ya hizo Altuna (1994) para  
el caso de las cuevas de arte rupestre del norte de España y, en particular, de la cornisa  
cantábrica.  
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